El AOVE de cosecha temprana no siempre ha existido. O, mejor dicho, no siempre se ha producido desde las almazaras. Como ya sabemos es un aceite de oliva virgen extra especial por el momento de recolección, el proceso de elaboración y, en consecuencia, por las propias características organolépticas que todo ello le confiere a este producto ‘premium’ entre los aceites de oliva.
Por ello, en torno a él hay ciertas curiosidades. Algunas seguramente las conozcas y otras quizá no. Per ahí van.
1/ REVOLUCIÓN DE CALIDAD A FINALES DEL SIGLO XX
Como hemos dicho, no es un producto que se haya elaborado siempre desde las almazaras. De hecho, surge como una revolución de calidad a finales de los años 90 y principios de los 2000 en España, rompiendo con la tradición centenaria de esperar a la maduración total del fruto. Ha sido en las últimas décadas cuando el AOVE de cosecha temprano supuso en cierto modo un cambio de tradición.
1/ Tradicionalmente, la recolección en España no comenzaba hasta el 8 de diciembre (Día de la Inmaculada Concepción). Los agricultores esperaban a que la aceituna estuviera muy madura o cayera del árbol para conseguir un mayor rendimiento.
2/ Con la modernización de las almazaras, la llegada del frío controlado y el auge de la cultura del aceite de oliva virgen extra de alta gama, los productores comenzaron a adelantar la recogida a octubre y noviembre.
3/ Con este cambio se da prioridad a la calidad organoléptica y la alta concentración de antioxidantes y polifenoles sobre la cantidad de aceite extraído.
2/ TENDENCIA MUNDIAL
El AOVE de cosecha temprana se produce en muchos otros países además de España. Aunque España (y especialmente Andalucía) lidera este segmento gourmet, la tendencia de recolectar la aceituna en envero se ha extendido por todo el mundo. De hecho, tras España, los principales países productores que también elaboran AOVE de cosecha temprana son Grecia (que lo llama agoureleo); Italia, que produce olio nuovo en la Toscana, Puglia y Sicilia; Portugal, que ha modernizado enormemente su sector en la región del Alentejo; Turquía y Túnez, que ya también compiten con sus AOVE de cosecha temprana en los mercados internacionales de alta gama.
3/ 40.000 TONELADAS EN ESPAÑA
Como decimos, producir AOVE de cosecha temprana ha evolucionado desde una práctica minoritaria o inexistente —en la que se esperaba a la maduración total de la aceituna en invierno para conseguir más cantidad de producto— hacia un proceso de alta precisión enfocado en la máxima calidad organoléptica y salud.
Aunque no existe una cifra oficial global y cerrada, se estima que en España la producción de aceite de oliva virgen extra de cosecha temprana ronda las 40.000 toneladas únicamente durante el mes de octubre, que es cuando arranca con mayor fuerza esta recolección anticipada. No obstante, no hay un número definido que cuantifique de forma exclusiva el total anual de AOVE de cosecha temprana de toda la campaña, ya que este depende de las fechas de recogida (octubre y principios de noviembre) y varía cada año según la climatología.
Por el contrario, sí tenemos cifras exactas de la campaña general de aceite de oliva en España (que abarca todas las modalidades) y se estima en torno a 1,6 millones de toneladas en las últimas temporadas, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
Y vosotros ¿sois más de cosecha temprana o de AOVE de temporada?